Unsere Familiengeschichte

Balkanova wurde im Jahr 2008 gegründet, was an sich schon eine ganze Weile her ist. Wir knüpfen jedoch an eine Familientradition an, die bis in die 1930er Jahre zurückreicht.

Diese Idylle wurde jedoch durch die dramatischen Ereignisse der 1940er Jahre zunichte gemacht – den Zweiten Weltkrieg und den darauf folgenden blutigen kommunistischen Umsturz. Im Rahmen der Abrechnung mit der früheren Elite des bulgarischen Zarenreichs ermordeten die Kommunisten nicht nur Zehntausende unschuldiger Menschen und zerstörten Hunderttausende von Leben. Sie liquidierten auch das private Unternehmertum und damit auch das Geschäft meines Großvaters. Er konnte sich nur sehr schwer mit der Verstaatlichung seines Geschäfts abfinden und hegte bis zu seinem Tod eine aufrichtige Abneigung gegen die Kommunisten. Eine weitere Folge des Putsches war die lückenlose Sperrung der Pässe, die nach Süden zum Meer führten, sowie die Errichtung des Eisernen Vorhangs an der bulgarisch-griechischen Grenze. Diese Grenze war bis dahin gut passierbar, unabhängig davon, ob dieser Teil des Balkans von den Osmanen oder später von den Griechen und Bulgaren verwaltet wurde. Die Rhodopen verloren ihre traditionellen Absatzmärkte für ihre Erzeugnisse und waren gezwungen, ihre Produktion auf andere Märkte auszurichten. Mein Großvater kehrte nie wieder nach Gjumjurdžina zurück. 

Osmanische Nachwirkungen im Süden Bulgariens

Auch seine Ehefrau, meine Großmutter, widmete sich der Wolle. In Kardschali betrieb sie einen halbstaatlichen Handel mit Decken, Überwürfen und „Chalischta“ aus den Rhodopen. Gleichzeitig diente der Betrieb als Ankaufsstelle für Wolle, sodass Schafzüchter aus der weiten Umgebung hierher strömten. Die Wolle wurde meiner Großmutter in großen Jutesäcken übergeben. Sie wog sie auf einer großen Tischwaage und bewertete anschließend deren Qualität und Reinheit. Türkischkenntnisse waren unerlässlich, da ein großer Teil der Bevölkerung im östlichen Rodop aus Türken bestand, die früher oft kein Bulgarisch beherrschten. Die Diskussionen über die Qualität der Wolle verliefen oft sehr lebhaft, ähnlich wie das Feilschen um den Preis auf einem orientalischen Basar. Meine Großmutter ging dabei geschickt, aber zugleich mit Sinn für Gerechtigkeit vor. Unter den einheimischen Türken genoss sie großen Respekt.

Balkan oder Orient? 

 In den Rhodopen verbrachte ich oft den ganzen Sommer mit meiner Schwester. In der Atmosphäre von Großmutters Wollgeschäft fühlte ich mich wie ein Fisch im Wasser. Ich erinnere mich, wie einmal im Monat ein Lastwagen ankam, aus dem wir neue Decken entluden und ihn anschließend mit Säcken voller Wolle beluden, die zur Produktion bestimmt waren. Das Geschäft meiner Großmutter erschien mir stets als der wichtigste Ort der Stadt, als Mittelpunkt ihres Geschehens. Nur der nahegelegene Pazar, der Gemüsemarkt, konnte ihm vielleicht das Wasser reichen. „Magazina“ war für mich das pulsierende Herz von Kardžali, wohin sich nicht nur diejenigen begaben, die gut einkaufen und Wolle verkaufen wollten. Bei einer Tasse Kaffee und zum Gesang des Muezzins wurden hier alle erdenklichen Probleme dieser multiethnischen Stadt besprochen. Ich erinnere mich auch an Beysim, den türkischen Gehilfen meiner Großmutter, der schwarze Wollhosen, sogenannte „pоturi“, und eine Baskenmütze trug. Beides waren Erkennungsmerkmale der bulgarischen Türken.

Der Ruf des Geschäfts meiner Großmutter reichte im Laufe der Zeit bis über die Landesgrenzen hinaus. In großer Zahl kamen Türken aus Istanbul und Bursa, um ihre Töchter mit einer angemessenen Mitgift auszustatten. Aufgrund der Wartezeiten an den Grenzen erreichten sie die Stadt meist erst am Nachmittag, wenn in ganz Südbulgarien die Siesta gehalten wird. Immer wenn Besucher sie von weitem vom Tor hinter der Mauer aus Feigenbäumen und Rosen riefen, unterbrach meine Großmutter ihre Siesta, begleitete sie in den Laden und bot ihnen bei vierzig Grad Hitze das Beste aus der rodopischen Wollweberei an…

Kindheit in den Rhodopen   

Von Kardžali im Osten der Rodopen fuhren wir immer auch zu unserer Urgroßmutter in die zentralen Rodopen, wo es während des heißen Balkan-Sommers stets etwas erträglicher war. Die Fahrt dorthin führte mit einem knarrenden Bus über unzählige Serpentinen, gesäumt von herrlichen Wiesen, tiefen Wäldern, allgegenwärtigen „Češma“ – also Steintränken mit erfrischendem Wasser – und uralten Brücken, die sich über glitzernde Bäche spannten, war schon für sich genommen ein Erlebnis. Sie endete in einem Dorf voller hoher Steinhäuser mit überhängenden Holzgeschossen. Aus jedem Fenster hing eine „Čerga“, eine Wolldecke oder ein „Chalište“. In einem dieser Häuser wohnte Baba Dora, meine Urgroßmutter, die fast hundert Jahre alt wurde. Im Erdgeschoss hatte sie einen kleinen hauseigenen Webstuhl für „Chalište“ und in jeder nur denkbaren Schublade der eingebauten, geschnitzten Schränke lagen sorgfältig gestapelte, bunte Decken und Überwürfe. Bei Großmutter Dora wurden meine Schwester und ich jeden Morgen vom Läuten der Schaf- und Kuhglocken der Herden geweckt, die auf dem Pfad um unser Haus herum in das tiefe Tal des Flusses Arda zogen. Am Abend kehrten sie auf demselben Weg zurück. 

Balkanwolle in Europa   

Im Laufe der Jahre wurde mir bewusst, dass Wolle in Böhmen keineswegs so selbstverständlich ist wie auf dem Balkan. Decken, Chališče oder Kelims, die ich seit jeher als natürlichen Bestandteil des Lebens betrachtet hatte, schienen in Mitteleuropa fast nicht zu existieren. Und so reifte in mir schließlich der Gedanke, das Beste der rodopischen Wollkunst auch nach Böhmen zu bringen. Im Frühjahr 2008 brachen wir mit zwei Freunden – Tomáš und Honza, die in den folgenden Jahren meine Geschäftspartner waren und bis heute meine Freunde im Leben sind – zu unserer ersten Geschäftsreise in die Rodopi und die Stara Planina auf. Unsere Reisen durch Bulgarien waren reich an farbenfrohen Anekdoten. Wichtig ist jedoch, dass sie den Grundstein für langjährige Partnerschaften und Freundschaften legten, die bis heute andauern. Ich kenne persönlich alle Weber und Kelim-Künstler, die für uns produzieren. Ohne dies wäre der Handel mit dem Balkan übrigens nicht nur langweilig, sondern oft fast unmöglich. Balkanova verdankt dies den zähen Verhandlungen bei unzähligen Tassen Kaffee. Und auch wenn Balkanova nach und nach ihre Aktivitäten zunehmend auf den gesamten Balkan und Kleinasien ausweitet, können Sie sicher sein, dass wir Ihnen stets nur erstklassige Produkte aus natürlichen Materialien anbieten, die eine starke persönliche Geschichte und eine klare Herkunftsgeschichte aufweisen und nach über Generationen bewährten Verfahren sowie umweltfreundlichen Methoden hergestellt werden. Produkte mit einem hohen oder sogar vollständigen Anteil an Handarbeit. Denn die Familientradition verpflichtet uns, und so bemühen wir uns, ihr auch heute, im 21. Jahrhundert, alle Ehre zu machen.